Константин Бояндин: проза жизни

3.

Шерон и Ванесса были уже на месте. Впрочем, они всегда и приходят вовремя, и уходят вовремя. Что та, что другая. Брайан остановился на пороге «студии», где работала вся их троица. Посмотрел на обеих девушек. До чего обыденно они выглядят, обе! По сравнению с Вероной…

— Брайан! – в конце коридора появился Донован Браун. Владелец рекламного агентства. – Зайди ко мне.

Обе девушки подняли взгляд, посмотрели на руководителя – Брайана – едва заметно усмехнулись. Ванесса поправила очки и вернулась взглядом к монитору. Усердная. Самая усидчивая из всех. Шерон что-то рисовала на бумаге. Брайан успел увидеть – похоже, ей достался самый занудный заказчик. Производитель обуви. Пока что неизвестный нигде, кроме своего города в своём штате.

Папка с рисунками Вероны всё ещё была под мышкой. С ней Брайан и вошёл в кабинет начальника.

— Сколько ещё ты будешь разлагать мне дисциплину? – с глазу на глаз Донован ещё вспоминал, что именно Брайан подвиг его пошевелить мозгами и ногами и устроить собственный бизнес. – Что на этот раз? В парке высадились пришельцы? У тебя брали интервью для «Таймс»?

— Дон, нам нужны ещё художники? – Брайан расстегнул папку и положил на стол.

Донован в свои тридцать шесть выглядел на все пятьдесят. Откинулся в кресле. Солнечный зайчик оттолкнулся от его лысины и ослепил Брайана. Лицо Донована было младенческим, кукольным. И это всё, что могло вызывать улыбку.

— Похоже, да, скоро понадобятся, - он выпрямился, посмотрел в глаза Брайана, не улыбаясь. Поправил очки в толстой роговой оправе, постучал по крышке стола перстнем, надетым на безымянный палец правой руки. Все пальцы в перстнях или кольцах. Странное увлечение. – Рад, что ты уже думаешь о преемнике.

— Уволить меня собрался?

— Нет, сам уйдёшь. Ещё два опоздания - и получать станешь вдвое меньше. Хотя нет. Я назначу Ванессу главной, так надёжнее.

— Вот, - Брайан протянул эскизы. Ворчать Донован может бесконечно долго. – Посмотри. Сегодня, в парке…

— Значит, всё-таки парк, - проворчал Донован, протянул руку, придвинул к себе. Лицо его почти сразу же изменилось, брови приподнялись. Он бегло просмотрел все листы. Последний был портретом самого Брайана. Несколько раз Донован переводил взгляд с портрета на оригинал. Вновь просмотрел все рисунки, уже неторопливо. Уголки рта его приподнялись. Те, кто знали Донована, поняли бы: он восхищён.

— Кто она? – поинтересовался Донован, вновь откидываясь.

— Почему сразу «она»?

— Не считай меня идиотом. Кто она?

— Верона.

— Чем занимается, на кого работает?

— Дон, я знаю только имя.

— Это на тебя похоже. Ты можешь пригласить её сюда?

Брайан пожал плечами.

— Я хочу с ней встретиться, - Донован постучал ладонью по рисункам. – Вот что. Приведёшь её завтра – и я передумаю тебя увольнять. Хотя нет. Я, может быть, передумаю.

Брайан ещё раз пожал плечами, поднялся.

— У тебя сегодня полно работы, - напомнил Дон. – Сделаешь сам, у Ванессы без тебя дел по горло.

— Дон, верни мой портрет.

— Завтра.

— Нет, сейчас. Это подарок.

Донован улыбнулся, уже вполне дружелюбно, протянул Брайану лист бумаги и указал головой – всё, свободен.

- - -

Обеденный перерыв – с двенадцати сорока пяти до половины второго. Большого выбора не было, кафе в пяти минутах ходьбы, на окраине города. Все трое художников никогда не выходили из офиса вместе, каждый шёл своей дорогой, но к кафе подходили одновременно.

Ванессу наверняка звали в детстве скорпионшей-отличницей. Круглолицая, русая, в очках. Задумчивая, когда не работает, и сосредоточенная, когда работает. Брайан ни разу не помнил, чтобы она улыбалась или шутила. Исключительно деловые отношения. Может, так и лучше. В Тарнвилле даже мэр мог позволить себе прийти на работу в шортах и майке – в такое-то пекло! Ванесса всегда одевалась как бизнес-леди. Может, так нравится Доновану?

— Кто она? – поинтересовалась Ванесса, когда Брайан, мысли которого бродили по парку, отставил пустой стаканчик из-под кофе. И случилось чудо – Ванесса улыбнулась. Улыбка ей удалась. Брайан не сразу поверил в то, что видит.

— Кто?

— Я видела её, - Шерон тоже улыбнулась. – Она часто гуляет по парку или Хай-стрит. Рисует прохожих, пейзажи. Дети её очень любят.

Шерон не повезло с ростом, при её шести футах и пяти дюймах все известные Брайану мужчины Тарнвилля были ей разве что по плечо. Спортсменка. Как её занесло к Доновану, одному богу известно.

— Ты не знаешь, где она живёт? – Брайан сумел перебороть немоту. – Если завтра я её не приведу, Дон меня уволит.

— Это вряд ли, - вздохнула Ванесса, и не сразу было понятно, о чём именно она сожалеет. – Я её видела в библиотеке. Поспрашивай.

Было бы когда спрашивать. Из офиса не принято уходить раньше половины шестого, а библиотека закрывается в шесть. Разве что прийти к её владелице домой, в маленьких городах все друг друга знают. Постойте, если завтра ловить Верону в то же время, то в офис снова придётся опоздать.

"Ну и чёрт с тобой", подумал Брайан. Опоздаю, так и опоздаю. Я посмотрю, где ты в этой дыре отыщешь ещё одного художника.

— Я доделаю, что там у тебя осталось, - Ванесса снова улыбнулась. – Прогуляйся, Брайан. От тебя всё равно толку сегодня не будет.

— Брайан попытался улыбнуться и поблагодарить, но не преуспел ни в том, ни в другом. Девушки улыбнулись и поднялись из-за стола. Они уже ушли, а Брайан всё сидел и глупо улыбался. Назначит Ванессу главной? А что, пусть назначает. Во всяком случае, у девушки нет привычки ворчать без устали.